Korozija cinkovih prevlek na prostem je odvisna predvsem od dejavnikov, kot so narava zraka, vlažnost in padavine. Zato lahko zunanji zrak razvrstimo v naslednje kategorije:
(1) Podeželsko okolje
Čist podeželski zrak je razmeroma prijazen, ker vsebuje malo, če sploh, škodljivih onesnaževal. Posledično je deževnica glavni dejavnik, ki povzroča korozijo cinkovih prevlek. Med nevihtami se v zraku tvorijo dušikovi oksidi, zaradi česar deževnica vsebuje nitrate, nitrite, dušikovo kislino in dušikovo kislino. Ta kisla deževnica pospešuje korozijo cinkovih prevlek.
(2) Urbano okolje
Zrak vsebuje višjo koncentracijo ogljikovega dioksida, ki se giblje od {{0}}.03 % do 0,07 % prostornine. Čeprav je koncentracija nizka, lahko tvori ogljikovo kislino. Poleg tega so prisotni odpadni plini iz zgorevanja premoga za vsakdanje življenje, kot je žveplov dioksid, ki zlahka povzročijo korozijo cinkovih prevlek.
(3) Industrijsko okolje
Zrak vsebuje višje ravni žveplovega dioksida in žveplovih spojin v obliki natrijevega sulfata in kalcijevega sulfata. Obstajajo tudi delci, kot so saje in prah. Ti dejavniki pospešijo stopnjo korozije cinkovih prevlek.
(4) Obalno okolje
Zrak vsebuje predvsem kloridne ione. Poleg tega, ker morska voda vsebuje sol, deževnica vsebuje natrijev klorid in majhno količino joda. Po meritvah vsebuje tudi določeno količino sulfata. Te komponente pospešujejo korozijo cinkovih prevlek.
(5) Tropsko okolje
Zaradi visokih temperatur in dolgih sušnih obdobij v tropskih regijah ter pogostih padavin se na površini cinkovih prevlek tvori debela zaščitna plast cinkovega oksida. Če pa je deževna doba predolga in temperatura močno niha, ta zaščitna plast ne bo učinkovito preprečila korozije.
Primarna produkta korozije cinkovih premazov na prostem sta cinkov oksid in cinkov hidroksid. Vsebujejo tudi bazični cinkov karbonat in v manjši meri cinkov sulfat.
