Uporaba cinkovih premazov za zaščito jeklene podlage pred korozijo ali za njeno zmanjšanje se je izkazala za zelo učinkovito v tipičnih atmosferskih razmerah. Načela zaščite pred korozijo vključujejo predvsem naslednje vidike:
(1) Na površini cinkove prevleke se oblikuje tanek in gost sloj cinkovega oksida. To plast cinkovega oksida je težko raztopiti v vodi, kar zagotavlja določeno stopnjo zaščite spodnje kovinske plasti cinka. Vendar pa se rad odlušči, ko njegova debelina doseže približno 300 nanometrov. Zaščita pred korozijo postane še bolj učinkovita, če cinkov oksid reagira z drugimi komponentami v atmosferi in tvori netopne cinkove soli.
(2) Cinkova prevleka deluje kot gost tanek film, ki prekriva jekleno površino, preprečuje, da bi jeklena podlaga prišla v stik s kakršnimi koli korozivnimi raztopinami, in jo ščiti pred korozijo.
(3) V primerih, ko majhna območja jeklene podlage niso prevlečena ali so deli površine izpostavljeni koroziji, lahko cinkova prevleka ustvari železo-cinkove galvanske mikroelemente pod elektrolitskimi pogoji, ki jih tvori film površinske vode. To omogoča, da preostala cinkova prevleka popravi nepokrita in izpostavljena področja ter še naprej zagotavlja zaščitne učinke.
