Bela rje se tvori, ko plast kondenzirane vode, ki se prilepi na površino pocinkane prevleke, medsebojno vpliva na kisik, ogljikov dioksid, vodikov sulfid, žveplovi dioksid, kemičnimi spojinami, koje, delci, prah in drugi atmosferski plini. Ta interakcija proizvaja jedko vodno raztopino, ki se oprime cinkove površine in ustvarja elektrolit. Elektrokemična korozijska reakcija se nato pojavi med tem elektrolitom in cinkovim premazom, ki ima relativno slabo kemično stabilnost. Ta postopek ustvarja praškasti korozijski izdelek, ki je splošno znan kot "bela rje."
Na primer, ko je površina jeklene cevi izpostavljena vlažnemu zraku, vlaga kondenzira na površini in absorbira ogljikov dioksid iz atmosfere. To ustvarja tanki elektrolitni film, ki tvori mikro-galvanske celice, kar sproži elektrokemično korozijo. Raztapljanje cinkove prevleke nato ustvari značilna nahajališča bele rje.
