Ko kos železa damo v razredčeno raztopino dušikove kisline, se bo močno raztopil in oddajal rdeče hlape, kar kaže na korozijo železa. Če pa počasi dodajamo koncentrirano dušikovo kislino, da povečamo koncentracijo raztopine nad 40 %, bo stopnja korozije nenadoma padla na eno štiritisočinko prvotne stopnje. Ta pojav je znan kot pasivizacija.
Pod določenimi pogoji, ko se potencial kovine premakne pozitivno zaradi uporabljenega anodnega toka ali lokaliziranega anodnega toka, pride do določene nenadne spremembe na površini predhodno raztopljene aktivne kovine (tvorba oksidnega filma ali adsorbiranega filma). Zaradi te nenadne spremembe se zakoni, ki urejajo proces raztapljanja anode, kvalitativno spremenijo in stopnja raztapljanja kovine močno pade. Ta nenadna sprememba stanja kovinske površine se imenuje pasivacija.
