Uporaba cinkove prevleke za zaščito spodnje jeklene podlage pred korozijo ali za zmanjšanje njene izpostavljenosti koroziji se je izkazala za zelo učinkovito v splošnih atmosferskih razmerah. Načela njegove protikorozijske zaščite vključujejo predvsem naslednje vidike:
(1) Na površini cinkove prevleke se oblikuje tanek in gost sloj cinkovega oksida. To plast cinkovega oksida je težko raztopiti v vodi, kar zagotavlja določeno stopnjo zaščite spodnjemu sloju cinka. Vendar, ko njegova debelina doseže okoli 300 nanometrov, postane nagnjena k ločevanju. Če cinkov oksid reagira z drugimi komponentami v atmosferi in tvori netopne cinkove soli, postane učinek zaščite pred korozijo še bolj idealen.
(2) Cinkova prevleka služi kot gost tanek film, ki prekriva jekleno površino in preprečuje, da bi jeklena podlaga prišla v stik s kakršnimi koli korozivnimi raztopinami, in jo tako ščiti pred korozijo.
(3) V primeru, da so majhne površine jeklene podlage neprevlečene ali delno izpostavljene zaradi korozije, lahko cinkova prevleka tvori železo-cink galvansko mikroelement pod elektrolitskimi pogoji, ki jih ustvarja film površinske vode. To omogoča sosednjemu sloju cinka, da popravi nepremazana in izpostavljena področja, kar še naprej zagotavlja zaščitne učinke.
